작년, 다니던 회사의 폐업을 핑계 삼아 보름간 거제를 여행했다.
 
육지에 사는 이는 마음만 먹으면 언제라도 바다를 볼 수 있다는 사실이 좋았다. 게다가 몽돌해변은 가만히 앉아 있으면 둥그런 몽돌들이 파도에 밀려 데구르르 차르르르 구르는 소리가 들려왔다.
 
무엇보다도 '보름살기'는 당일치기나 1박 2일 같은 짧은 여행과는 조금 달랐다. 저녁이면 동네 농협에 가서 싱싱한 미역줄기며 굴 같은 해산물을 사다가 밥을 하고, 밥을 먹은 후에는 슬리퍼를 쓱 신고 나가서 몽돌소리를 들으며 산책을 할 수 있었다.
 
거제의 아름다운 여행지들을 마주했을 때의 감동도 컸지만, 그 아름다운 지역에 조금이나마 스며드는 여행을 할 수 있다는 게 좋았다. 현지인과 여행객 그 사이 어디쯤에 있는 지점이 왠지 마음에 들었다.
 
그렇게 보름동안이나 여행 했지만, 아직 가보지 못한 곳들이 있었다. 그래서 다시 거제를 찾았다.
  
거제로 떠난 봄 여행... 떨어지지 말아라, 떨어지지 말아라
  
여행을 앞두고 떨어지지 않기를 빌었다. 벚꽃들이 말이다. 거제로 봄여행을 떠난 터라 벚꽃도, 바다도 보고 싶은 욕심이었다.
 
한순간에 떨어지는 게 벚꽃인지라 마음속으로는 내심 못 볼 수도 있다는 생각을 하긴 했지만, 다행히도 그렇지 않았다.
 
4월 6일 여행 첫 날. 점점 더 거제에 가까워지는 중이었다. 남쪽으로 향하면 향할수록 분홍빛이 더 환하게 번져갔다. 국내 최대 벚꽃 축제하면 진해 군항제가 아닐까 싶은데, 진해뿐만이 아니라 그 근방 곳곳의 가로수가 온통 만개한 벚꽃이었다. 국내 어디를 가도 예쁠 봄이지만, "따뜻한 남쪽 나라는 다르네"라는 말이 절로 나왔다.
 
그리고 그 풍경은 거제에서도 이어졌다. 거제에 들어서자마자 눈부시게 화사한 벚꽃이 눈에 한가득 들어왔다. 특정 벚꽃 명소가 아니라 차들이 다니는 도로 옆 가로수가 그토록 화사했다.
 
덕분에 사는 곳에서 거제로 이동하기까지 꽤 장거리여서 피곤할 법했는데, 오는 길 내내 창밖 풍경이 예뻐서 몸의 피곤과는 별개로 기분이 벚꽃색을 따라 물들었다.
 
그렇게 한 3일 정도는 원 없이 벚꽃을 본 것 같다. 장승포 해안도로에서 능포양지암조각공원에 이르는 길은 바다를 바라볼 수 있는 벚꽃 명소였고, 고현천에서 독봉산웰빙공원으로 이어지는 산책로에도 그야말로 벚꽃이 흐드러지게 피어났다.
 
하지만 굳이 이런 벚꽃 명소가 아니더라도 길을 걷다 보면, 차를 타고 가다 보면 만날 수 있는 게 벚꽃이었다.
  
구불구불 이어지는 학동고개 벚꽃길
  
특히 가장 기억에 남는 곳은 학동고개 벚꽃길이다.
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