-지난 기사(n포 세대라 불리던 90년대생의 '0원으로 간 호주' https://omn.kr/29a15)에서 이어집니다.

호주에 가고 싶은 열망은 컸지만, 현실은 냉정했다. 다문화 사회, 일과 삶의 조화, 지속가능성 등 중요한 가치들을 직접 보고 싶었으나, 높은 물가와 여행 경비는 큰 부담이었다. 대학원 졸업 후 서른 살에 첫 취업을 해 사회생활을 늦게 시작한 데다, 작년 결혼 후 얼마 지나지 않은 터라 경제적으로도 여유가 없었다.

호주의 높은 물가를 고려하면 약 2주간의 여행 경비로는 최소 5백만 원에서 6백만 원이 필요했다. 그러나 나는 방법을 찾기로 결심했다. 뜻이 있는 곳에 길이 있다고 믿기 때문이다.
 
스무 살에 여권을 처음 만들어 해외로 나갔을 때가 떠올랐다. 주머니가 가벼운 학생이었던 나는 '카우치 서핑'이라는 서비스 덕분에 유럽의 여러 도시에서 숙박을 공짜로 해결했다.

이 서비스에 등록한 현지인은 여행자에게 무료로 숙박을 제공하고 둘은 함께 지내면서 문화 교류하는 것이 목적인데, 덕분에 숙박비 절감은 물론 혼자 떠난 여행에서 현지인 친구들도 많이 만들었다.

8년 전 학비 3천만 원이 없어 스웨덴 유학은 꿈도 꾸지 못했을 때도 마찬가지였다. 무작정 장학금 기회를 따내기 위해 유학 박람회나 스웨덴 대사관 행사는 모두 찾아다니고, 관심 있는 학교에 적극적으로 이메일을 보냈다. 하늘에 내 뜻이 닿은 걸까? 감사히도 3천만 원의 학비를 면제받고 스웨덴 대학원 유학도 다녀왔다. 

온전히 내 힘으로 해외에 나가고자 노력하면서 배운 것은, '뜻이 있는 곳에 길이 있다'는 것이다. 맨땅에 헤딩하는 것처럼 정말 무모해 보일지라도, 고군분투하다 보면 구원의 손길을 내밀어 주는 은인을 만난다. 

그래서 이번에도 길을 만들기 위해 뜻을 먼저 품었다. 막연히 호주에 가고 싶다고 노래를 부른 지 1년 정도 지났을 때 거짓말처럼 내 돈 한 푼 들이지 않고 호주에 갈 수 있는 천금 같은 기회를 만났다. 호주 친구로부터 호주 정부가 매년 호주와 한국 간의 관계를 증진하는 프로젝트에 자금을 지원한다는 소식을 들은 것이다. 

'호주 정부에서는 매년 호주와 한국 양국 관계에 도움이 되는 프로젝트를 금전적으로 지원해. 대학이나 언론사 등 기관 프로젝트가 많지만, 작년엔 호주 내 한인 2세들의 이야기를 다루는 개인 유튜브 프로젝트도 지원받았어!'

뽑힐지 안 뽑힐지는 모르지만, 일단 도전해 볼 기회가 있다는 것 자체가 좋은 소식이었다. 
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